寓美于桥饰之中的艺术美
古桥的一些附属配套设施，如桥栏、桥亭、桥联、桥碑、桥头建筑等设施的美化加工对古桥的美观有着重要影响。绍兴古桥很讲究这些桥饰的艺术性。绍兴古代的文人雅士、能工巧匠在这些桥饰上曾一展身手，使绍兴古代的绘画艺术、雕塑艺术、文学艺术、设计艺术得到充分的展示。
桥栏艺术：桥栏是桥梁上部结构中一个构件，它既有保护行人安全的护栏作用，又有增加桥梁强度整体组合作用。桥栏由桥栏板、望柱和抱鼓组成。绍兴古桥桥栏注意结构艺术和装饰艺术。一是在桥栏设计上重视桥栏的安全性。绍兴古石桥上的桥栏都采用优质大块的石板。桥栏板与望柱、拱券之间采用华卯结构安装，坚固稳定。绍兴广宁桥上的桥栏石长 10 米，高 1 米，厚0.5 米，约重 20吨。实属少见。巨石的体量就使人产生安全感。二是桥栏与桥梁主体具有协调性。桥栏的石质与主桥协调，高度与主桥协调，形成结构和谐的艺术效果。桥栏的造型与主桥协调。绍兴古桥桥栏造型一种是长方形栏板按桥型和落坡走势安装。在拱桥上形成桥拱的曲线和桥栏直线有机地组合。还有一种是桥栏与桥拱成同心圆曲线，每块桥栏板的曲线与桥拱的相应部位对应，造就整体统一的艺术效果。绍兴城区的题扇桥就属这一桥例。绍兴城区的小江桥桥栏还设有石座磴。这种石磴式桥栏实用又美观。三是重视桥栏装饰的艺术性。绍兴古桥抱鼓具有明的时代特征，绍兴古桥的桥栏板、望柱、抱鼓上装饰有多种石造型和图案，表达了一定的民俗、民意。这些桥饰石雕都是古代雕刻的艺术品。有代表性的石雕造型和图案有：
龙，古桥上的龙一般是指镇水之龙。是征服雨水、江水能力的象征，是人们对征服自然能力的期望。古桥上雕有龙的图案就是这种期望和自信的体现。绍兴有舆龙桥，表达人们对驾驭江河，战胜自然的期望。各类桥闸结合的闸桥确能起到调节江水的作用。起名化龙桥就有化解水害之意。会龙桥有汇集水源之意。镇龙桥有镇服水害之意。护龙桥有保水源之意。接龙桥有接济、调节水源之意。古桥上各式龙的图案也正表达这种兴水利、除水害的理想。龙的图案有明确的时代特征。一般三爪龙图案都在宋朝以前。绍兴有不少古桥上龙图案是三爪龙，据此可以帮助判断宋朝以前的古桥。桥上雕刻的龙是五爪图案，则可以定为明清朝代的作品。
兽，绍兴古桥上的桥兽石雕的种类很多。桥狮石雕作为独立的艺术品置于古桥桥头，古人把它作为古桥的守护神，造型千姿百态。我们可称其为镇桥兽。狮作为百兽之王，人们希望桥狮能威镇百兽，威镇四方，战胜各种邪恶，保证古桥的安全永固。所以古代在桥头安装桥狮，举行古桥启用仪式时，都要给桥狮挂红披彩，寄托人们的这种期望。狮这种动物是在唐代从国外引进的。所以镇桥兽不一定都是狮子。我们可以从镇桥兽的不同造型来考证古桥的建造年代和石雕的建成年代。望柱上的石狮、古桥间壁上的怪兽都有明确的时代性。如光相桥间壁上的吸水兽不是狮，也不是龙，应是晋代风格的辟邪。绍兴古桥的动物装饰的时代性可以从当地古建筑石雕、墓道石雕、铜镜图案和陶瓷纹饰中得到印证。绍兴古桥上舞见的图案还有：象征吉祥如意的鹿、麒麟、蝙蝠等动物图案，象征八仙的暗八仙图案，象征顺达高升的鲤鱼跳龙门图案等。
装饰图形，绍兴古桥的石桥栏、望柱、抱鼓的装饰图形有立体造型石雕和图案浮雕等类别。石雕图案有花草图案、动物图案、人物图案、民俗图案、抽象图案等。望柱顶部都有独立的造型，如狮子造型、怪兽造型、几何块面造型等。莲荷图型是一种常见美术图型。绍兴多莲荷，莲荷是人们喜爱的图形。荷花出污泥而不染，把它装饰在古桥上，具有意识上的圣洁之美。荷莲图案又与佛教相关。佛教传人绍兴大约在晋代，佛教莲花图案有其时代特征。所以考证古桥上莲花图案的特征和风化程度可以对古桥的年代作出判断。绍兴古桥上的各类花草纹、云雷纹、回型纹、万字流水纹、缓带纹、暗八仙纹等都有其特定的含义和特定的时代造型。如万字纹表示万世长远、吉祥欢乐之意。绶带纹因绶与寿同音含长寿之意。唐代铜镜中有双凤含绶镜，即为此意。云雷纹、回形纹等纹饰原为春秋战国时代的纹饰，以后各代均有应用，但风格不同，所以从各种纹饰的时代特征可以推断它的历史年代。绍兴古桥的石雕装饰是历代雕塑艺术的大展示。
桥亭：绍兴古桥桥头常建有桥亭。桥亭是古桥的重要配套设施，桥亭既有供过往行人歇息的功能，又有美化古桥，平衡古桥布局的作用。桥亭有它的自身功能，所以它是功能型的桥头建筑。古石桥的桥亭大都为石亭，建筑材料质地协调。石桥亭造型美观，与古桥同龄。石桥、石亭、石板路形成绍兴古代优良的石质陆路交通体系。绍兴古代桥亭有义务施茶、为民服务的传统。绍兴古代著名桥头茶亭有：画桥茶亭、洗履桥茶亭、范家店隆兴桥茶亭、八仙桥茶亭、大木桥茶亭、武勋桥茶亭、望江桥茶亭、清道桥茶亭、舍子桥茶亭等。这些茶亭不仅有古桥配景之美，也体现出乐善好施的社会公德之美。绍兴现存古桥亭有：泗龙桥桥亭、娱蚣桥桥亭、寨口桥桥亭等。嵊州原有路亭、桥亭 1226 个， 1990 年存 362 个，残存 106 个。
牌楼：绍兴有不少古桥在桥头立有石牌楼。如上虞丰惠的丰惠桥前设有石牌楼，为透雕石刻。绍兴古桥桥头设置牌楼既增加了古桥的美感，又增加了古桥的威严。因为造有牌楼的古桥非同一般，或是通向衙门的桥，或是名人造的桥，也有的是皇上降旨造的桥。古桥的牌楼建筑是桥头建筑的最高规格。绍兴古桥的石牌楼采取浮雕、透雕多种石雕手法，艺术水平较高。所以古桥牌楼在古桥美学中属于艺术型的桥头建筑门类。
桥碑：古桥桥碑有多种类型，一类是纪念型桥碑。这类桥碑是桥建成后，立碑桥头，记述桥史和建桥、修桥过程。这是一种纪念类桥碑。如广宁桥、太平桥、洋江大桥、新昌大庆桥都有这类桥碑。第二类是名人题写桥名和其他特定碑文的桥碑。这种桥碑可成为古桥的一道景观。这可称为借景型桥碑。如小江桥的“永作屏藩”碑。桥碑上高超书法、优美碑文是桥梁美学的重要元素。
——摘自《绍兴古桥文化》
