灵桥又称老江桥，跨奉化江下游，为宁波市海曙区通达江东区之要津。公元823年，明州（今宁波）刺史应彪，鉴于商旅涉江之难，在东渡门外（今桥址附近）造一浮桥，用16艘桥船排成，上铺2米宽木板，以篾索维系两岸。相传建桥时，云中有虹霓映其上，故名“灵桥”。
宋元明清，浮桥屡修，桥船数目时增时减，护桥缆索或为竹篾或为铁链。民国初，桥船用铁链相连，每船用大铁锚固定，桥面两侧复加铁栏杆，东西两堍置以铁栅门。1926年8月，奉化江上游山洪暴发，又值东海大潮汛从三江口翻滚而来，浮桥中段5艘桥船连同滞留桥上的10余行人，一齐随流漂去，东西两堍行人见状争相逃命，复有30余人被挤落江中，除3人逃生外，余皆遭溺死。此后，各界要求将浮桥改成永久性桥梁之呼声日高。1931年，甬埠人士在宁波旅沪同乡会支持下，于甬、沪两地成立“改建灵桥筹备委员会”。翌年，共筹募银元70余万元。工程由上海租界工部局英籍工程司茄姆生设计，德商西门子洋行总承包。1936年5月，工程完工，6月27日举行通车典礼。建成桥梁为单孔三铰拱钢结构，长132米，跨度97.5米，车行道宽11米，两侧人行道各宽4.6米。桥面坡度5%，载重等级汽-13。
宁波解放后，国民党军队为阻止人民解放军进军舟山，派飞机轰炸灵桥，桥台中1弹，支梁断2根，横主梁断1根，经组织抢修，仍畅通。1951年4月，宁波市人民政府对灵桥全面整修。1953年又大修。此后，每隔5年整修1次。1994年拓宽桥面。如今随着宁波经济的日益繁荣，灵桥上过往车辆川流不息，作为宁波的标志性建筑之一，岿然矗立，倾听着这个城市的匆忙脚步。
坚固如初的灵桥
如今，75年过去了，灵桥坚固如初，风貌依旧。尤其可贵的、值得人思考的是，当年施工承包商——德国西门子洋行，历经二战，如今竟仍保存着灵桥施工档案，前不久还寄来文件，提醒宁波市政当局及时维修。
作者单位：宁波市交通运输委
