【话说古桥】茂林桥的文化符号
2012-04-28 来源：玉林日报
鬱林的茂林桥是《鬱林州志》记载的65座桥梁中建得最早最重要的桥梁之一，有深远的历史文化。
茂林桥约定俗成的文化内涵
茂林桥在玉林城东10里的茂林圩旁，东西横跨南流江，一大二小三孔石桥，桥长32.7米，宽5.4米，高7.75米，大孔跨径12.5米，小孔跨径2.45米。茂林桥，貌不惊人，却是一座极富历史底蕴和风俗文化的古桥。
要了解茂林桥的文化符号，可以从茂林桥约定俗成的特指文化内涵来探索。茂林自古至今流传着这几句口头禅：一句是问：你到哪里？答曰：到茂林桥。 “到茂林桥”，本义是到茂林桥上，这里却是引伸义，约定俗成为：到茂林圩，或到茂林镇（乡），甚至指过茂林桥到鬱林州城。第二句口头禅是：谁过得了茂林桥，算谁有本事。这里说的是：古代，还没有桥的时候是津埠，水急浪湍，难以通过，只能以泅或筏的方式从河这边到那边。后来有了桥，但处荒凉偏僻之地，桥两端常有盗贼拦路抢劫，过桥要冒被抢掠之险，要有过五关斩六将、温酒斩华雄的硬功夫。这两句口头禅的本质是胆识与本事。这里是以一种风俗习语，给茂林桥灌注了一种人文力量。可以说是鬱林人的一种风骨与习俗。其根源是什么呢？
茂林桥有鬼门关文化特点
茂林桥处于鬼门关前，具有鬼门关文化的特点。自秦征岭南，西汉东汉伏波将军征交趾，从中原到长江流域，至湘江，过灵渠，下漓江，上藤县，下北流河，过陆路鬱林与北流交界的鬼门关，下南流江，直达合浦，出北部湾、出交趾以及海外。这是一条古代交通大动脉，南流江是中国南海上丝绸之路的出海口，茂林桥恰恰是东西南北的交汇点，交通要冲。兵马，贬官，贡使，商贾以及人口迁徙，既要穿越鬼门关，又要紧接着在这里中转。于是，人气旺，足迹叠，思想交流，文化聚焦，鉴别而择，容纳而大。这是一种大文化的信息交融。
茂林桥闪耀着人文思想
茂林古代的生态环境必然造就茂林人的特殊性格。桥的题名，往往显示桥的特征。所谓茂林，是古代大容山森林铺天盖地漫延下此地的茂密森林，荒芜人烟，瘴疠弥漫，古人过鬼门关，穿林涉水，九死一生。由于自然生态环境恶劣，故三易桥名，先曰古通济桥，旋改为太平桥，后称茂林桥。这说明人们在同恶劣的自然生态环境的斗争中，练功夫，启智慧，长本事，求生存。
据州志载：元至正年间，取名通济桥（指桥的功用）；明弘治十三年知州李永珍重修，称太平桥（亦指桥的功用）；清康熙三十九年州人陈圣煜等重修，更名茂林桥（指记事）,乾隆二十五年知州刘为鸿并倡重修，道光二年知州恒梧重修。至今已有百年历史。
就是这么一座桥，州志明确记录了建桥、重修桥的州官名字，在今天看来是微不足道，可在古代却是事关政通人和的一项重大工程。在古代，最简单的桥，打桩垒石，架木铺板，或垒拱砌石，都要耗资费力。只有州官、县官主持才能揽一方财力、人力，鼎足起一座济万人之桥。尤其重要的是在古代，这座茂林桥关乎“南海上丝绸之路”在过鬼门关之时畅通无阻，关乎一方水土的政治、经济、军事、社会、文化发展的大事。这自然要对建桥、修桥的州官及民间捐资人土记上一笔。俗话说，县官也好，州官也好，他们的工作无非三大件：纳粮、断案、修志。这也就是经济、司法和文化三项工作。修桥铺路，通灌溉，治城廓是其子项。官位，责任，为民，贡献，交融成了一种人文思想，难能可贵。
茂林桥历史凸显商品文化
曾肇图于清道光年间从粤东迁到鬱林州茂林桥开店。传说他富甲鬱林州，道光年间重修鬱林城墙捐资一半。这里蕴涵着一种经商的冒险与心计、生存与发展的哲理。
就是这么一座茂林桥，却见证了鬼门关文化，侧影了鬱林州千年的历史，印痕了南海上丝绸之路的踪迹，铸就了玉林人的性格，培育了玉林的风土人情。
