普宁市洪阳镇曾是普宁县的县城，在城东有一座“百里桥”，外地人往往慕名而来，可是到桥一看，却大失所望。该桥长不过10几米，为何称“百里桥”呢？
原来，当地民间有个传说，在清朝（亦有说明朝）时，普宁新来一位县令，该
县令是个贪官，当得知城外有几个村名含有“山”（如马头山、赤岗山、洪山等）和“屿”（如青屿、东瓜屿、五福屿、苦竹屿、厚屿等）时，便心生一计，修表上奏朝廷，称普宁城外有三山五屿，百姓往来受阻，多有不便，拟建一座大桥，因财力有限，报请朝廷拨款兴建。于是朝廷拨了一万两银子，加上民间摊派集资，该贪官得了一大笔银子。为应付了事，在城东的小河上建了一座小桥，并写上“百里桥”三个字，以说明该工程耗资之大。这个故事编得实在是过于荒唐，难道贪官不怕欺君之罪？不怕杀头？如果作为茶余饭后之笑料，亦无可厚非。但在上世纪六七十年代，却郑重其事地把它作为揭露封建社会贪官污吏的活教材，虽然人们都知道这个故事是假的。直至上世纪八十年代初，新编潮剧《百里桥》还是依据该传说进行创作。
近几年，开始有人为“百里桥”翻案，说“百里桥”是为纪念清朝普宁县令安定枚而命名的。安定枚任普宁县令期间，为官清正廉明，为百姓办了许多好事，深受百姓爱戴，离任时，百姓感其恩，纷纷前来相送，依依惜别。送行人群出了城东门时，安大人就要告别众人，叫各人回去，众人依依不舍，再伴送一程，到了新安村的“柴板桥”，过桥就上揭阳官道了，安大人一再叫众人回去，送行的人群说：“我们应该送大人百里之外。”安大人用手杖点了点板桥说：“好！到此桥就算百里了。”众人才在此桥依依惜别。后来，为纪念安定枚，就把此桥改叫“百里桥”。但笔者就此故事也颇有怀疑。其一：如果是为纪念安定枚而命名的，最起码应在桥边树碑勒字让后人知道。其二：根据《普宁县志》对“百里桥”的记载“百里桥于明代万历年间，由知县沈如霖主持建造。初建时，勒‘百里桥’三字于桥左，是一长不过10丈的小石桥。”说明在明代初建时已经“勒百里桥三字于桥左”了。安定枚是清朝人，在此之前就已经有“百里桥”了。如果有其送别这回事的话，应该解释为安知县指着“百里桥”说：“到此‘百里桥’就算百里了”才合理。
既然以上两个故事均不能采纳，那么“百里桥”的桥名从何而来呢？笔者近日将此问题请教学者方展谋先生，他对此有独特见解。认为“百里桥”的“里”不是一长度单位，而是一个户籍单位。该桥始建于明代，明代的户籍制度是里甲制，以一百一十户为一里，明代万历年间，潮州地区的人口还不是很多，普宁县当时是个新置县（嘉靖年间置县），还不是很大，如果以一里为一个村的话，一百个里就是一百个村，也就是相当于一个县治的区域，换句话说，“百里桥”就是一座县级的桥，犹如现在的国道、省道、县道之说。抑或当时普宁县刚好管辖有一百个里，命其名以纪之，也未可知。
一座桥的名字本来是中性的，当赋予其
政治色彩后，可以演绎出截然相反的结果，或者贪官污吏中饱私囊、或是清官流芳千古。一座桥，尚如此，何况人乎！
