52年前的一天，随着第一锹土被铲起，一座牵动全市乃至全省的大桥破土动工。数十年的沧桑岁月走过，它一直是市区里过往湘江的第一通道。从当初的“呱呱坠地”到如今的“知命之年”，不经意间，这条湘江上的“巨龙”与湘潭人结下了难分难舍的缘分。提起它，湘潭人总有很多很多说不完的故事。自1961年建成通车以来，由于长期超负荷运行，经省市专家鉴定，一大桥桥涵已成为危桥。目前，对于一大桥桥涵的整体拆除重建工程已经开始，大桥也开始实行4个月的交通管制。湘潭大桥再一次成为人们目光的焦点。
湘潭大桥是如何诞生的？带着这些问题，我们走访了市第二档案馆、市政维护处桥管科，在人们的叙述和发黄的材料、手稿中，追寻它——“湘潭一大桥”诞生的故事。
湘江上的第一座公路桥
湘潭被湘江分隔为东、西两部分，湘潭大桥建成前，当时湘江上还未有一座公路桥，人们一直靠渡船来回江畔。解放前，区域内人口6万，发展到1959年，已经达到30多万人。于此同时，随着工农业生产和城市规模的扩大交通运输日益紧张。1958年前，湘潭渡口日渡车辆300多辆次，人流量1万余人次。到1959年，每天过渡车辆增至2700多辆次，人流量2.5万人次。巨大的交通流量增长，导致渡江交通经常堵塞，汽车待渡排队常长达一公里，等渡时间一般2～3小时，特别是汛期雾天，只能停渡，人们只能望江兴叹。
另外，作为开国领袖毛泽东的故乡，不仅需要一座大桥来连接两岸，沟通湘潭市对外交通，方便来自全国和世界各国的政要、名人、游客等前往韶山参观毛泽东故居，也需要一座地标性建筑来展示湘潭的发展和实力，拉动两岸建设发展。
担负如此多的任务，尽管还未开始设计建造，湘潭一大桥就注定是一个系统性、标志性的浩大工程，注定了湘潭一大桥的建设绝不仅仅是一座公路桥，更是一个对外的窗口。
1959年，由湖南省人民政府批准兴建湘潭大桥。10月，大桥兴建委员会成立，由中共湘潭市委书记姚欣任主任委员，中共湘潭地委工交部、湘中电业局、湘潭电机厂、湘潭钢铁厂、湘潭电缆厂、湘潭纺织印染厂、湘潭锰矿、江麓机械厂、江南机器厂、中国人民建设银行湘潭市支行、湖南省第四建筑公司等单位负责人为委员。同时，成立大桥建设工程指挥部，由姚欣兼任指挥长，高大飞、冼立志、张耀民、穰明德、徐文华等为副指挥长，组织实施建桥工程计划。
湘潭大桥的设计由交通部公路设计院主持，湖南省交通厅规划设计院和省基本建设局设计院参加。在设计过程中，反复调查和论证桥位选择，水文、地质的分析，桥形结构的选择。基础施工前，由湖南省交通厅和地质局各派一个钻探队，历时25天，进行了全面钻探，对地质剖面和岩石进行分析。在桥位选择上，将大码头、航运码头、怡和码头反复比较后，最后决定选址在怡和码头。因这里地处市中心，能就近与城市主要街道相连接，两岸为冲积层，河床平坦，岸上部标高21～31米之间均为砾石，以下为红砂岩，西岸土层在标高23～25米之间多是淤泥，覆盖层下约0.6米为卵石层，再下为红砂岩，一般厚度在0.5米左右，唯5号墩附近深达3. 61米，红砂岩层从西岸到4号墩范围内硬度在3.5度左右，最低极限强度为80公斤／平方米，较为坚固。国内外建桥专家极其重视桥型结构选择，1958年9月，交通部公路设计院院长、总工程师与苏联专家专程到湘潭考察桥址。经调查，提出3种桥型方案，最后确定采用第三方案，即9墩8孔、净跨60米上承式肋型钢筋混凝土拱桥。
当时的正值大跃进开始，经济开始陷入困境，中苏关系紧张，苏联开始撤走专家。所以，实际上进入施工阶段，一大桥基本上是自力更生的产物。
随着设计方案的敲定，一场牵动全市、全省乃至全国的工程就此拉开帷幕。
土洋结合，连吊车船都是“拼”的
1959年11月2日，湘潭大桥正式破土动工。建桥工程由湖南省基建局总包，参加施工的单位有省第四建筑公司、交通部公路局桥梁处。水上清基由建工部基础公司水工队承包。上部吊装工程由铁道部大桥局第五工程处承包。地质钻探由湖南省地质局、湖南省交通厅钻探队承包。施工单位和指挥部的工人、干部、技术人员来自全市、全省、全国40多个单位。越南还派8人来到建桥工地学习经验长达半年。
工程技术人员采用三角交汇法，将基线设在下游，东岸以桥轴线的下游量251. 714米作为东岸基线，西岸下游量319. 872米作为西岸基线，尽管西岸上游障碍多，采用双基线核算，结果间距仅差3毫米，比较准确地完成桥轴线测量定位。
尽管湘潭大桥的设计方案和选址都已完成，但当时，巨大土方、水泥、电缆等材料用量和机具用量摆在面前，在短时间内完成大桥的建设依然是一个看似“不可能完成的任务”。
为保证赶在洪水来临前完成桥墩的建设，1961年，工程指挥部根据“自力更生、土洋结合、以土为主、力争外援”的建设方针，提出“大战四个月，保证桥墩出水面”，终于在四个月内，由建桥职工在洪水未到之前，捣制混凝土3万余立方米，将全部桥墩抢出水面。全桥吊装构件4000余块，总重1万余吨。湖南省建委集中全省10多个建筑安装部门，吸收交通部召开的湘潭建桥经验交流会上交流的经验，听取专家、教授的意见，采用钢木混合结构物扒杆吊装方案，按要求在四个月内如质完成吊装任务。
在大桥的基础和各墩台的施工中，混凝土需求就达到3万多立方米。人们在杨梅洲采砂，用帆船运到工地储备。各地区厂矿为工程送来了2万米电线电缆。由于省内没有正规大型水泥厂，为解决水泥问题，除了马家河水泥厂进行全力生产和改进工艺技术外，衡阳、辰溪、长沙等地水泥厂都派出专人负责水泥交货和运输。仅大桥下部施工，人工立窑水泥就达到6000吨以上。
没有专业的大型设备，也缺乏专业的小型设备。人们除了利用现有的设备进行加工外，对机具进行了不断改造革新。“土洋结合”，自力更生，人们不但改造了手摇泵，改造了镗孔机、活动上土机、扎丝回送器……更是在没有大型设备的情况下，将钢筋拱架和木质架结合在一起，进行拱架搭设。为了赶在洪水来临前完成桥墩基础，两个技术员发明出了一种“火箭式冲击钻”进行挖岩。正是这种只需要两个人操作的土洋结合“先进工具”，将以往需要上百人次进行的挖岩工作提高速度500倍以上，使得原本需要3年的工程量，在短时间内得以完成…….
于此同时，基础施工搭设浮桥的施工船全是木船。由于没有铁驳船和挖泥船，人们用150吨木驳船装载重约22吨的苏式吊车进行水下作业，装载蛤蚌式抓斗抓泥，装载冲击钻凿岩工作。刚开始时，由于载荷不稳定，抓泥船出现倾斜等情况。为防止抓泥时翻覆，人们利用钢丝绳将木驳船外加圆木连接在一起，用来稳定船身。
人海战术，河西取土挖出个雨湖
在这场举全市之力的浩大工程中，除了3000多名建桥工人全力以赴，夜以继日地辛勤劳动外，驻潭部队指战员、学生、工人、干部、农民等都以极大的热情参加到建设大桥的义务劳动中，共达40万人次，有时单日就达上万人次。由于当时的条件限制，没有大型挖掘设备、没有足够的运输设备，大桥的取土工作基本全是人工完成。河东段取土在现在的青少年宫位置，河西段在现在的雨湖公园位置。当时，雨湖还仅仅是几个小小的淤泥塘，建设人们在这里取土，最终，挖出了现在的雨湖大部分。可以说，在某种程度上，湘潭大桥是湘潭人“挑、担、拉、抬”出来的。
先进设计，超前20年预留了煤气管
数十万人，历时2年的艰苦努力，整个建桥工程投资1459.6万元，耗钢材3871. 266吨、木材1600立方米，投入各种施工机具186台，占地35585平方米，拆迁民房180栋。最终，这座当时全国第一大公路桥如同一条巨龙一般屹立在世人面前。
桥为上承式肋型拱桥。全大桥长605. 22米，由9墩8孔、净跨60米上承式肋型钢筋混凝土拱桥与18.5米实腹板拱的东西引桥组成，包括东西引桥在内，总长1515米。桥面宽21米，车行道16米，两侧人行道各2.5米，车行道铺沥青混凝土路面。车道可以并行5辆载重汽车和通行80吨的斯大林级重型坦克。正桥两头建有亭式桥头堡，供行人休息和上下桥使用。
不仅在体量上成为当时全国的标杆，湘江一大桥的设计理念也是非常先进的。大桥建成后，周边城市竞相模仿，长沙、株洲等地的多座大桥均是以湘潭大桥为蓝本参考建设的。大桥两端共设4个桥头堡，除了起到哨岗亭的作用，更是将桥头堡设计成了展览室。堡内安装金色五星的大宫灯，并绘制了浮雕。每到节日，桥头堡上便张灯结彩。
同时，在河西原港务局特地建造了一座钟楼，用以配合一大桥景观。
正桥人行道下预留电讯、电力、电缆暗槽以及一对自来水管。沿道安12对灯柱，可装设无轨电车线架，1966年7月改为6对“之”字形灯柱。更令人惊讶的是，大桥还预留了过江煤气管道，而湘潭的煤气工程起始于上世纪80年代，当时的设计先进可见一斑。
“架”在岩层上的“巨龙”
1961年10月1日，在共和国成立12周年的这一天，大桥正式通车。省、地、市1万多人参加了庆典数十辆大小汽车列队隆隆从桥上驶过。时任湖南省委书记兼湘潭地委第一书记的华国锋参加大桥通车剪彩。
大桥建成后，桥梁的维护管理工作由当时的市政处负责。之后虽然几经变迁，但对大桥的维护保养工作一直没有中断。现在，大桥的维护保养工作由市政维护处桥梁管理科负责。
由于当时的施工工艺、技术、设备限制，没有桩基技术，湘潭大桥采用的是沉井施工，为筏板式基础，基础底部坐落在岩石表面。通车一年后经检查发现，大桥基础处河床冲刷严重。为防止河床被冲刷后造成岩石风化，技术人员提出抛石护基的方法。当时的市政处为此还专门招聘了潜水员，每年对河床底部进行检查，发现冲刷就立即抛石填补，以保证基础稳定。之后，桥管部门一直沿用这个方法，每年对大桥基础部分进行一次水下检查，两年进行一次大规模抛石。
专用厕所，领导人和外宾来时才开放
作为湘潭的一座地标建筑，湘潭大桥也成为了当时国家领导和外宾以及游客的参观景点。考虑到大桥上没有厕所，后来又在河西工人文化宫边特地建造了一座厕所。厕所派专人看守，不对外开放，仅在有接待任务时使用。负责厕所看守的工作人员平时住在这里，一住就是几十年。上世纪90年代末，厕所才被拆除。
52年过去了，湘潭大桥至今依然静静地伫立在湘江之上。在人们的精心设计、建造和维护下，大桥一直保持着良好的状态。文革时间，造反派们开着成批的坦克从大桥上浩浩荡荡驶过，大桥也只出现了短暂的抖动。2001年，湘潭大桥进行了一次大修。大修后，经专家鉴定，这座横跨在湘江两岸的“巨龙”依然可继续使用30年。
