5月16日，“2016董永七仙女文化旅游节”在盐城东台西溪旅游文化景区举行。当天，吸引全国各地的游客数万人。
73岁的夏祖照老先生是从浙江台州赶来东台西溪参加活动的。在品鉴西溪美景、美食之余，他没想到的是，在东台西溪竟然有座纯正的糯米砖砌拱桥。“800多年的历史，保存完好。”夏祖照从事古桥研究已几十年，他惊叹古人匠心独运的同时，更感慨不虚此行！
在西溪景区，古桥古寺古塔随处可见，为何都保存完好？东台西溪旅游文化景区有关负责人在接受现代快报记者采访时表示，将古代元素充分地保护开发，并与现代文化有机融合，形成了西溪独有的旅游文化。
古老之桥
“糯米古桥”引来老专家惊叹
夏祖照所说的“糯米古桥”名叫通圣桥，位于东台西溪景区宋城，建于南宋1208年，距今已有800多年的历史。现代快报记者注意到，通圣桥桥身呈现青灰色，建筑精细，朴实无华，虽然几经沧桑，但原貌至今未变。
“我研究古桥几十年了，第一次见到这种桥。”夏祖照表情激动，不停比画着手势，向记者讲解着桥的构造。夏祖照退休前在浙江交通系统工作，是中国古桥研究委员会委员。
本来是来参加董永七仙女文化旅游节的，居然有意外发现。出于职业习惯，夏祖照直奔古桥。“这是纯砖拱桥。”夏老兴奋地说，栏杆、桥面、拱圈、侧墙都是砖头制成，“东台没有山，石料稀缺，并且古时难运送，所以古代应该有很多桥都是砖头制成。”
让夏老惊讶的是，拱圈只用了一层砖加固。“说明这砖质量绝对好，好砖头敲之有声，断之无孔。”夏老在仔细查验后又有了新发现，“这座桥建造时用煮熟的糯米与石灰搅和在一起，然后再灌到砖头缝隙中。这些白色的痕迹都是糯米汁的混合物。”
为何能保存800多年？“别小看糯米，它的黏合能力非常强，这种工艺叫糯米灰浆，是中国古人的一大发明。”夏祖照分析说，砖头缝隙中使用这种灰浆，使得桥身坚硬无比。
状元之桥
考试前学生要跨“状元”古桥
“这座桥又称通庙桥，横跨晏溪河，是一座单拱砖型桥。”住在桥旁边的居民信口拈来。据史料记载，通圣桥位于东台西溪泰山护国禅寺门前，桥高6.2米，跨度25米，宽度中间为5.3米，两侧稍宽5.5米。
夏祖照告诉现代快报记者，此桥历经宋、元、明、清数代，而且全砖的“糯米”拱桥很少见，“无数战争，岁月的侵蚀，还能如此完好，让我大开眼界。”
“状元骑马过桥了！”随着一声锣鼓，作为2016董永七仙女文化旅游节的旅游项目之一状元跨马巡街正式经过通圣桥。据介绍，在西溪众多古建筑中，通圣桥是西溪建造最早的桥梁之一，为景观最佳的名桥。
在西溪当地通圣桥还被称为有名的“状元桥”。“古时候只要有人参加科举考试，必须要从桥上走一走，许多人也因此考中。”西溪当地村民说。
虽然这些流传下来的故事无从考证，但良好的愿望直到千年之后，老百姓仍然愿意相信。于是每逢中考、高考之际，本地甚至外地的学生，都会慕名来这座桥上走一次，“必须昂首挺胸大踏步向前，不能回走，寓意着顺利通过了状元之桥，以求金榜题名。”时代千变万化，但村民们的信仰千年未变。
现代快报记者发现，如今在通圣桥两边新建了建筑造型与规模大小一样的通贤桥和通善桥。“行人车辆从通圣桥两边过通贤桥、通善桥，以科学地保护古桥通圣桥。”新旧三桥如同“三胞胎”，被人们称为“西溪泰山寺门前三桥”。除了通圣桥，明朝的八字桥也吸引了许多游客慕名而来。
