广东汕头海湾隧道是国内首座位于8度地震烈度区，结构设计按9度设防的超大断面海底盾构隧道，是目前中国最大断面越海盾构隧道，工程地质复杂，施工难度大，管控要求高，被誉为“世界级挑战性工程”。
汕头海湾隧道攻克了处于高地震烈度区、基岩突起、孤石众多等隧道建造领域中的三大世界性技术难题，依靠的正是科技创新。海湾隧道处于软硬不均地层，盾构机经历了始发段64米、184米孤石群和海域三段长度分别为185米、193米的基岩突出段，而且突出段岩石强度非常大，达到了216兆帕，这是目前在国内海底隧道建设中所遇到的最大强度基岩。但在这8度地震烈度区、孤石、基岩突起等施工禁区里使用直径15米级的国产盾构机尚无先例，由于施工难度大，盾构机刀盘受损速度快，通过科技创新，采用常压换刀的方案，既安全又节省时间，大大缩短工期。
汕头海湾隧道利用了隔震层再加上其它减震的方法建造，这在国际上还没有先例。汕头海湾隧道的成功，将成为隧道建造示范工程，促进穿江越海大断面盾构隧道的建造，为我国推进琼州海峡、渤海海峡等海峡通道的建设作出示范。
