无须质疑，桥文化是民族文化的一部分。各个时代、各个类型的桥都体现了特有的时代背景与文化内涵。
桥,即架空的道路。建桥最主要的目的，就是为了解决跨水或者越谷的交通，以便运输工具或行人在桥上畅通无阻。《说文解字》释：“梁之字，用木跨水，今之桥也。”桥的最初含义,是指架木于水面上的通道，以后才有引申为架于悬崖峭壁上的“栈道”和架于楼阁宫殿间的“飞阁”等天桥形式。现代，桥又在城市交通中发挥重要作用，平地起桥（立交桥），贯通东西南北，不仅有助于缓解交通堵塞，还成为现代化城市的亮丽风景。我国古今桥梁不少都曾走在世界桥梁建筑的前列。同时，它又是活的文物瑰宝，记载着许多珍贵的资料。
巴东境内有许多桥，每座桥各具特色，各有千秋，可以说“桥”的历史发展，记录了巴东的历史变迁。
巴东素有“蜀道难，难于上青天”之称。古巴东境内有两条交通大动脉，一条是长江北岸的古驿道，一条是长江南岸的古纤道，两条交通生命线都同长江平行而列。再难的路也还要走，千百年来，人们出川入楚，除乘船以外，更多的是依靠古驿道和栈道，在深山峡谷或是悬崖密林边，背着背篓，带着打杵，慢慢地蠕动，成为古驿道和纤道上永恒的风景。
寅宾桥是古代驿道在巴东境内的第一座桥，也是巴东同秭归的分界标志。古时候，来自官方的诏书、命令或者皇帝的书信，都是从这里进入巴东再转入四川。这条路全长有100公里，相当于现在邮电局电话干线通道。
寅宾桥是巴东境内驿道的一个新起点，自然桥也修得特殊，由两地人民分别修，最后合在一起的。据当地老人讲，在寅宾桥的左右两边山上，各建有一座古庙，来纪念这座老桥。
明清时期，曾在秭归牛口设过牛口巡检司。寅宾桥左右的两个小镇也曾红极一时，牛口在水路交通上，也是一个极为险要的地方，时常发生船毁人亡的现象。当地人就在险滩处修建了一座白骨干塔，用来收殓死难船工的尸骨，塔上的地藏王庙是专门超度亡灵的。
在长江北岸古驿道上仅有的几座老桥中，蚬龙桥因长年泥沙淤积而深埋地下，近百年不见天日。当然埋在地下也有好处，桥面和桥栏保存完好，桥栏的面板雕龙刻凤把一座老桥装饰得古色古香，八个断头的小石狮子仍然四处张望。
从蚬龙桥过来便是镇江寺遗址。在镇江寺旧址上，我们找到了一块当年古寺的碑刻：“雷音震处天”，“钟声振震通”，落款是道光二十二年，也就是公元1813年。透过残破的石刻和模糊不清的文字，我们好像看到了当年过往旅客和行人虔诚的神情，听到寺里悠扬清远的钟声。
镇江寺同江南秋风亭、凉水寺隔江相望，在镇江寺下还有一座已不存在的老桥，我们只看到了桥的碑记，碑文记载该桥重建于1701年，历经战火洗礼等等。
那么，为什么要在镇江寺左右两边不远的地方各修一座桥呢？这让人感到奇怪，除了山洪雨水多之外，还有没有其他原因呢？从历代县志上，我们找到了答案：这儿曾设置过巴山驿，也就相当于古代皇帝的中心邮局，交通便利、建桥修路自然是第一位的了。
古驿道上的济川桥是几座桥中最爱热闹的一座，桥处在人口集中的地区，当年修桥时，捐资修桥的人特多，名字刻满了两块2米高的石碑。桥修好后，过往行人太多，桥面板更换数十次，而今，该桥已基本弃之不用了。从碑刻上我们了解到，桥修建于1628年，当时是出川入蜀的必经之路，所以称为济川桥。
江北众多的桥中，最有意思的就是万福桥了，桥的历史只有200多年，老人传说，当年桥合龙时，还没有桥名，一群外地路人感叹说：险沟有了桥，真是过路人的万福啊！于是桥便命名为万福桥了。
古驿道上的古桥远不止这些，但大大小小的桥却浓缩了巴东一千多年来古驿道的发展变迁。桥是流动的韵律，是凝固的历史，如果说长江是一条生命线，那么，这些老桥就是这条线上的一颗颗明珠。
与江北长江古驿道隔江相望的另一条重要交通线便是川鄂大道，是湖北与四川的交通主干线，全长66公里，大多沿江而凿，多为纤夫道。
古纤道上各形各类的桥近百座，最有特色的便是巴东县城附近的两座老桥了，只有复建记录没有修建年代的无源洞桥便是其中的一座。无源洞桥小巧精致，两头各有一小亭，亭子只有席子般大小，亭边有历代石刻若干，是巴东境内文化特色最浓的老桥。
真正称得上“老”桥的应算是县城中心的相公桥了，也是资料齐全的古桥，该桥建成于唐贞观年间，距今已有1400多年了，桥仍健在，只是淹没在现代建筑中，已不那么起眼了。
老辈人桥修得多了，也就不太注重桥本身的含义，当初修桥旨在拓宽延展生存的空间，这些桥把古今连为一体，从而让古代文化一脉相承地延续下去，难怪古人如此热衷修桥。
今天，让巴东人引以自豪的还是桥：于2001年开工建设、2004年建成的巴东长江公路大桥，是三峡江段的第二座长江大桥，也是我省境内的第十三座长江大桥。桥面全长2100米，主塔高212米，居亚洲同类型桥梁第一，属于209国道跨越长江的特大桥梁，堪称巫峡口一道绚丽的文化风景，也悄然成为巴东迅速发展的历史见证。
