古老的杭州拱宸桥
运河从南到北,保留得最多的就是古桥,从通州张家湾桥到杭州拱宸桥,规模不等、形式各异的古桥是运河文化最为丰富的一部分,是解读运河的最佳注脚。
桥对于生活在运河沿岸的人,相当于一个个竹节,是连接当地人生活的“节点”,是聚集当地人、浓缩生活场景的场所。跟很多地方的桥一样,运河上的桥也被叫做“谈爱桥”,每到日落时分,很多人在桥上看着夕阳、来往的船只,而年轻人则在桥上柔情蜜语、谈情说爱。很多运河上的古桥,都在桥的里侧凿有座椅,供人休息。这比现代桥梁多了许多亲切感。江浙一带的古桥桥拱很大,杭州的拱宸桥和王江泾桥等就是如此。在古代,船只很小,这跟很大的桥拱不成比例。现在,即使是一千吨的铁驳船仍可顺利通过这些明清时期修建的石拱桥,可见修建者的远见。