查理桥
查理桥现状看到135797531这样一串数字，能联想到什么？首尾美妙呼应的拱形不正是一座桥吗！这座以建造它的国王名字命名，象征和承载着这个国家光荣与历史、又洗尽铅华供人漫步赏玩的古石拱桥，就是布拉格的查理桥（CharlesBridge，捷语为Karluvmost）。
造桥的秘密
查理桥之所以得名，与当时盛极一时的国王查理四世（CharlesⅣ，1316-1376）密不可分。这位头顶神圣罗马帝国皇帝尊号、“史上最出色的捷克人”将这串数字赐与他的桥，1357年9月7日5时31分，大桥正式破土动工。这种奇妙的排列由当时御用星象家测算，是祈祷坚固和永恒的咒语。在此之前，这里曾有一座建于1170年、名为“尤蒂斯桥”（JudithBridge）的中世纪罗马式石桥，当时不仅是欧洲历史上第二古老的石桥，还是查理四世王都里唯一的水上通道，但在1342年不幸被洪水冲毁。于是这位伟大的皇帝发誓在原址上建造一座坚不可摧、彪炳千古的替代者，可抵御所有洪水的侵犯。可惜的是，新桥在15世纪初才告落成，亲自缔造督建的查理四世早已离世；并且直到1870年，它都不叫“查理桥”，没有官方名字，只被称做“石桥”或“布拉格桥”。
查理桥全长516米，宽10米，由波希米亚出产的砂岩砌造而成，共有16座圆拱。从落成一直到1841年，查理桥作为城内唯一的桥，把西岸王公大臣居住的小城区和东岸市民生活的老城区紧密相连，无论对布拉格城市本身的发展还是这座城市成为欧洲大陆中心的纽带，都起到了不可替代的历史作用。造桥人是查理四世的建筑总监彼得·帕尔莱勒（PeterParler），布拉格在中世纪的几座雄伟建筑几乎都是他的杰作。据说，为了让大桥更坚固，建造者决定在石灰中掺入蛋黄、牛奶甚至葡萄酒，巨大的需求不仅掏空了布拉格城及周边地区的农舍，还不得不从外地紧急调运。运输途中不明所以的农夫们自作聪明，怕把鸡蛋弄碎一一煮熟；为了贴补盘缠兜售牛奶，再掺水充数。到了布拉格，得知煮熟的鸡蛋和冲淡的牛奶都无法用作原料，当然也换不到钱，农夫们懊恼的表情可想而知。
雕塑的殿堂
圣约翰雕像前总是围满了游客查理桥现在是步行桥，石砖铺砌的宽阔桥面只供行走、不能通车。游人徜徉桥上，可以俯观流水、远眺两岸，但说到最大的乐趣，莫过于细数和赏玩桥墩两侧石栏上造型各异的人物雕像。总数多达三十座的巨大雕像光墩座就高丈余，连同人像巍然矗立，只可仰望。他们大都是捷克历史上对天主教有重要贡献的圣徒，有独像，也有群像，简直就是露天的天主教雕像展。这些雕像并非与查理桥同时诞生，而是由布劳恩（MatthiasBraun）和布罗考夫（JanBrokoff）等雕塑大师于18世纪初逐个添加，落成于不同年代。其中一座圣路易特盖尔达的雕像居然耗费了雕塑家布劳恩26年的时间，是众雕像中艺术价值最高的一座，精美程度令人赞叹。这三十座巴洛克风格的雕像和桥头早先遗留的罗马式尤蒂斯桥塔楼，以及与查理桥同时兴建的一东一西两座哥特式塔楼，不同年代不同风格的建筑美妙结合、浑然一体，共同打造出今天查理桥非凡的艺术价值。
雕塑
诸多雕像每一座都有故事，每一段故事都为后人唏嘘传诵，反客为主地成了这座桥上最吸引人的元素，这恐怕是当初建桥的查理四世不能预料的结果吧。其中最有趣、最引人驻足的是位于桥中段北侧的圣约翰（JanNepomucky）雕像。圣约翰是一名主教，被当时支持宗教改革的国王杀害，尸体还被人从查理桥上丢入河中。这一场景被雕塑家刻在雕像的墩座上，却由于故事的另一个版本而备受推崇：国王怀疑皇后与人私通，逼迫皇后的祷告神父圣约翰说出皇后的隐私，神父不从，被恼羞成怒的国王投入河中。圣约翰用生命保护了皇后的爱情，因此备受女人们爱戴，每每经过他的雕像，她们都会抚摸墩座上的浮雕，为自己的爱情祈福。久而久之，那些被磨得金光闪闪的浮雕小人儿成了桥上最独特的景观。现在，成天的还不断有游客排队要过去摸上一摸呢。
历史的尊严
查理桥虽盛名累累，命运却充满坎坷，经历了许多灾难，也见证了难忘的历史事件。1432年，大桥刚落成没几年，就被洪水冲坏了三根桥柱。1621年，捷克在白山战役失败后，哈布斯堡王朝将27名捷克反抗军首领斩首，还把他们的头颅悬挂在查理桥头的塔楼上示众，警告那些继续反抗的捷克人。1648年，在著名的“三十年战争”后期，瑞典军队占领了伏尔塔瓦河东岸的老城区，随后与神圣罗马帝国军队在查理桥上激战，严重破坏了大桥的塔楼。二百年后的1848年，席卷欧洲的大革命中，查理桥有几座塑像遭毁。历史上对查理桥最大的一次破坏是1890年盛夏的水灾，伏尔塔瓦河水暴涨，上游漂来的筏子、原木和许多杂物堆积在桥身，巨大的压力最终导致两根桥柱被毁，三座桥拱坍塌，石栏上的两座雕像也跌落水中，损失高达66万捷克克朗。尽管时有损坏，却不断被修复，建桥时“坚固和永恒”的咒语一直伴随查理古桥保留至今。
正因为查理桥代表着民族的荣耀，又承载了太多的苦难，捷克人对它的呵护特别精心和小心翼翼。去年9月，法国时尚品牌“路易威登”打算出巨款包下查理桥，在桥上举办公司的纪念晚会，还邀请了美国歌星麦当娜献唱。谁知媒体刚一披露这一新闻立即遭到公众的群起指责，他们认为查理桥是布拉格和捷克的象征，要将这样的圣地提供给有钱人消遣娱乐，还要搭台架广告，禁止游人通行，说什么也不能答应。虽然收钱的区政府官员极力辩护，说这样名人云集的晚会不仅为查理桥免费作广告，还为古桥的维护赚到大笔资金，没什么不好，但是市民和文物保护组织仍决定发动大规模游行抗议。最终路易威登还是没能如愿，将活动搬到了相邻的另一座桥上举行。
风雨中飘摇六百余载，这座建于中世纪的古老石桥还在克尽职守扮演着自己的角色，连接两岸的著名风景点，成为布拉格黄金散步道的核心一环。白天，这里热闹非凡，游人接踵，街头艺术家锦上添花献艺桥上，你可以听到水平不亚于正规剧场的歌剧小段、爵士乐合奏或民谣弹唱，小铁罐也许收不到太多零钱，他们只为在桥上演出而来。夜晚，在远处恢宏高耸的城堡注视下，柔和而昏暗的古老汽灯把查理桥点缀得分外安详，仿佛在静静流水之上横卧的睡美人，却又无时无刻不在经历着人世的沧桑与传奇。
