中国桥梁网（作者 杨雄心）古桥，顾名思义是古代桥梁的简称。之所以称道州古桥是因为道县古称道州。道县境内因溪河较多，桥梁因而遍布全县各个乡村。据史志及碑刻记载，历史上道县有桥梁数百处，到解放初还有大木桥68座，石桥65座。历经风雨侵蚀，洪水冲刷，大部分古桥已倒塌或改建。如古城西门外右溪就有板子桥，过去从潇、濓二水大码头进城的农副产品都在这里交易，右溪连同板子桥都己变成如今的潇水北路。还有濓溪河上的云隆桥、文庙里的状元桥、周家坊的曾濂桥、营川门外的参驾桥、东门外左溪上的寿安桥、清塘镇楼田村的大富桥、公坝镇新铺村的蓝山桥、四马桥镇的四眼桥等。这些桥随着社会的发展，城市的扩张，或深埋地下，或多次改建，只是留在人们记忆深处的一个符号。但在这次文物普查中，仍然发现大量古桥矗立在大小河流中，供行人过往、歇息。在道县的大地上，这些桥梁显得格外醒目，形成了一道独特的文化景观。
道州古桥收录下限为公元1949年，即新中国成立。古桥的上限又如何考证呢？我们一是通过文献记载，如：清《永州府志》、清光绪三年（1877）《道州志》、《零陵地区交通志》、《道县志》等，进行检阅。文献记载可以追寻历史，但对桥梁记载还是略显不足，如清光绪三年（1877）《道州志》津梁篇，只有二十九处处于交通要道的桥梁被收录。又如二十世纪九十年代出版的《道县志》： “……全县民桥有数百处，多分布在5条河流上、中游地带。”二是通过实地调查走访，道州地处长江水系和珠江水系的分水岭，历史上有“襟带两粤，屏蔽三湘” 的重要战略位置，以及六进一岀（潇水河、泠水河、洑水河、濓溪河、永明河、泡水河）呈叶脉状分布，其它小河纵横其间的状况。我们在2007年开始的第三次全国文物普查工作，对道县境内遗存的古代桥梁有了一个初步的了解。道县现存的古代桥梁建造年代，文献记载最早可追溯到宋代，目前发现的造桥碑刻最早只到清代。大量的造桥碑刻都在近几十年时间之内被挪作它用或遭到损毁，使我们在追溯桥梁建造历史上留下一大遗憾。道县古代桥梁过去有磴步、浮桥、石梁桥、石拱桥、木便桥，再细分一下有石墩石梁桥、石柱石梁桥、石墩木梁桥、石拱风雨桥等结构形式。在普查过程中，我们通过走访、调查、考证，新发现并确认了一批在湖南省乃至我国交通史上有重要意义的道州古代桥梁。
现存道州古桥建造结构有无礅、有礅石梁桥。最奇特少见的是采用木质结构中常用的卯榫结构仿木卯榫石梁桥。还有单孔、双孔、多孔结构的石拱桥，这一部分桥梁的构造有桥亭形式，即在桥的一端建造杉木抬梁式梁架榫卯结构，上盖小青瓦的凉亭。还有部分桥梁上建杉木抬梁穿斗式相结合的梁架、上盖小青瓦的廊亭风雨桥，目的都是为了方便过往行人遮风避雨、歇脚之用。古桥的桥台、桥墩 、拱圈、水头石均用规格料石、条石砌筑，十分坚固，桥的两岸均用条石砌筑雁翅驳岸，以避暴涨的山洪水冲塌桥的两端，影响桥梁使用寿命。到目前为止，我们的古代桥梁调查工作还在继续进行当中，道州古代桥梁的建造历史、结构形式、文化内涵、遗存数量等都还有待进一步收集、整理、研究。现将道州一些比较有代表性的古桥介绍如下：
浮桥可说是大型桥梁的先辈，在古代，浮桥是跨越较宽河流的唯一桥梁形式。淸《道州志》记载，道县历史上有“永济浮桥，在斜皮渡，为永州大路，西北乡众水分流处……。”“岑江浮桥，在岑江渡，为江华大路，行人络绎不绝……。”另有新车浮桥，《长征》电视剧中央红军长征过道州浮桥就在这里拍摄。
在道州现存的古代桥梁建筑中，石梁桥是保存最多的一种桥型，它遍布于各乡镇农村。它有两种类型，一种是无墩石梁桥，如桥头乡鱼田村的石梁桥，由一块长7米，宽1.2米，厚0.5米，重约20吨的石梁凌空飞架溪流之上，它建于清嘉庆13年（1808）。200余年过去了，这座石梁桥桥面光亮可鉴，读书的小孩川流不息，是鱼田人的骄傲。另一种是有墩或多墩石梁桥。这两种类型的石梁桥，几乎是有村庄、有溪流、有道路的地方就会有它的身影。
道州现存的古代桥梁建筑中，石拱桥是保存比较多的一种桥型。其中境内保存年代最久的石拱桥为皋陶桥，长田桥则是目前已知全县建成时间最早的连拱石拱桥。部分质量较好的古代石拱桥还被改造成为公路桥，如S323线上的龙江桥、杨家桥、高明桥等。
道县现存最早的石拱风雨桥是始建于宋淳祐年间（1241－1252）的午田风雨桥，这是湖南省目前发现建造年代最早的双孔石拱风雨桥。这座宋淳祐年间由午田村居民朱明远倡首修造的桥，位于新车镇午田村潇贺古驿道永明河支流午田河上。
道县现存的古桥，通过调查已经接近一百余座，随着野外调查的继续进行。我们相信在道州这块神奇而古老的土地上，古桥的数量会越来越多的被发现，古桥的建造历史上限会越来越早。优久的历史，深厚的文化底蕴，不正是在这些不经意地生活中体现出来的吗！限于编幅，道州古桥不再一一介绍。
