大约在唐朝末年，汀泗桥镇仅为武昌——长沙驿道上的一个驿站，依山傍水，住着三五户人家。南北走向的汀泗河将东西向的驿道截为两全段。过往行人与客商必须渡船才能到达彼岸，风雨季节既不方便也不安全，船翻人亡的事时有发生。古人也曾集资搭过两次竹桥，但因河水太深，水流又急，楠竹达不到实底，所以竹桥都是摇摇晃晃，除大晴天，胆大的青年壮汉扶着竹扶手勉强可过外，一般风雨季节，老弱病残仍无法过河。加之竹桥基不稳，到发大水季节便冲垮了，还是只得靠摆渡过河。就在这三五户农户中，紧靠河边的有一户姓丁的人家父子五人到河西做事，就因过河不幸遇上大风暴而船毁人亡。仅剩丁四一人在家打草鞋幸免于难。丁四在乡亲们的帮助下草草埋葬了父母和三个哥哥，从此孤身一人度日。他想着一家人和过往客商的遇难惨境，想到过河的艰难，便下定决心在这一生中要积蓄一笔钱，建一座坚固的石桥。
忠厚的丁四别无所长，仅仅打得一手好草鞋，他打的草鞋又快又结实又好穿。于是他每天从早到晚打草鞋。丁四把草鞋穿成一串串，晴天用竹篙挂驿道边，雨天挂在草房屋檐下招览顾客。不久，丁四草鞋远近闻名，分外畅销。丁四把卖草鞋的钱一吊吊地积累起来，都装到坛子里，埋到床铺下。一些农户慕名将自己的儿子送到丁四手里当学徒。丁师傅带徒弟，不收学师费，一般为八个月出师，第一月搓绳打杂，第二月练手、看花（看师傅编草鞋讲解安鞋耳和插花）；第三月再上草鞋耙。徒弟上了草鞋耙，丁师傅要求徒弟编的草鞋只能是“十双废、十双坏、第三个十双才能够卖。”在求质量的基础上再加速度，直到每天能编十双合格草鞋才能出师。由于他对学徒要求严格。每双草鞋都要经过亲自验收。丁四草鞋在咸宁蒲圻、嘉鱼一带十分走俏。
丁四转眼进入中年。一天，他暗地挖出坛子清点一下铜钱，暗算一下修桥的造价，发觉积蓄的钱离桥工程差距太远。他想：要在有生之年凑足建桥费，按此速度十辈子也凑不齐。于是，他决定扩大规模，在草鞋式样上做文章，在销售市场上下工夫。他挑了几个精干的出师徒弟入伙，其中首徒（他的族侄丁刚，为人正直，是他的好帮手）在内。就地取材，又研制出笋壳亮草鞋，苎麻草鞋。这比原来的草编草鞋更结实，更好穿，更耐磨。后来又发展到布片草鞋，绣花草鞋，女式草鞋等。每双草鞋上都编上“丁”字标记。派人用木船，上岳州、下武昌、出天沔，各处推销。丁四草鞋由此畅销两湖。丁四床铺下坛子里的积蓄也成倍增加。丁四把小铜钱换成大铜钱，把大铜钱又换成纹银，还是埋在床铺下。
丁四打草鞋卖草鞋，从青年到壮年，又从壮年到古稀之年，草鞋样式越来越多，草鞋销路越来越广，鞋铺的生意越来越红火，床铺下的银两也越来越多。
宋朝初年，丁四老人已届暮年，他开始盘算着如何邀约众乡亲请匠师修建石拱桥。谁知天有不测之风云，这一年的洪水提前降临。这天，正当他外出请工匠设计桥样，徒弟、伙计在各地推销草鞋时，突降狂风暴雨，雨仗风威，风助雨势，山洪陡涨，平地起水三尺。丁四老人连夜冒雨摸黑赶回家，他四下一望，哪里还有家呀：全村屋舍被洪水冲毁。屋基上的洪水已有齐肩深。乡亲们挤在山腰上的几间临时草棚里。老人没有停步，他扑向自己草鞋铺的洪水中。乡亲们以为丁四老人要寻短路，连忙把他扯住。老人一边挣脱大家的手一边喊：“乡亲们，快把我房中床铺下的坛子挖出来。那是我一生积攒准备修桥的钱币呀！”乡亲们听后感动万分，青年男女全部下水，一面挖银，一面叫老人放心，并把老人抬到山腰的临时棚里。不一会，大家七手八脚抬来了八坛钱币，其中有五坛银锭，三坛铜币，大家把坛子贴上封条并派专人看守。丁四老人由于年老体弱，又突受风寒，病势一天天加重。等伙计徒弟们赶回，老人已入弥留之际，大家把老人唤醒，老人拉着族侄丁刚和其它徒弟的手断断续续地说：“我本想在有生之年建起一座石桥，可是……不行了……你们……一定要……”，不等说完，老人便撒手而去了。
徒弟丁刚和乡亲们饱含热泪安葬了丁四老人，并立即着手建桥。四乡八岸乡民听说丁四老人一生打草鞋是为了修桥，都自发地涌向河两岸，有钱出钱，有力出力。大家按老人生前遗愿在山里运来青石，在湖南丁字湾运来麻石（花岗石），并请大量石匠、桥匠设计施工，挖基、车水、搬运等小工完全是乡亲们无偿投入，经历一年半，一座长十丈、宽一丈五尺的四墩三孔拱桥终于建成。为确保安全，桥面两旁还做起了三尺高的拦护墙。为纪念丁四老人一生的功绩，乡亲们在离桥50米的河北侧山腰上建了一座五层塔。（可惜日军侵华，将此塔炸毁。后来群众又在原址修一个小塔，文革时遭破坏）。
作为永远纪念，这座石拱桥就取名为“丁四桥”。因为是河上的桥，因此后人又在“丁四”两字旁各添三点水，为“汀泗桥”，桥下的河为“汀泗河”，也称“泗水”，桥旁建纪念塔的山取名为“塔山”。
