本月，荷兰初创公司MX3D 宣布，他们将利用2台机器人，通过3D打印方式，为阿姆斯特丹运河架设一座钢结构桥梁。该工程计划于2017年动工。
该计划由荷兰设计师里斯·拉曼（Joris Laarman）发起，他曾经通过3D打印方式制造过家具和艺术品。MX3D开发了一种可以在半空中打印金属和树脂材料的技术，且无需借助手脚架或其他支撑结构。这种技术本身并无新意，但MX3D通过创新手法，利用灵巧的多轴工业机器人来完成此类工作。2014年，公司配备了一台ABB六轴机械手与一台高级焊接机，并开发了相应的控制软件。现在，公司打算利用这套系统创建具备任何尺寸或形状、同时强韧且复杂的结构。
公司CTO表示，他们技术的独特之处在于，其通过六轴工业机器人，能够以不受矩形材料限制的方式加工任意形状的物件，而传统的3D打印通常是对一块矩形材料进行切削加工。他们认为，完成一座实际可以使用的桥梁是对该技术的最好示范。
而此项计划的另一个看点在于，人们可以超越特定制造环境，直接在现场实施各类大规模的基建项目。这些建筑机器人有望在一些危险场合取代人工进行作业，以避免高空坠落事故的发生。
叠层制造技术被广泛应用于各类3D制造领域，其通过将材料液化堆叠并干燥凝固的方法，逐渐完成整个结构，该技术有望逐渐取代建筑施工单位的传统工艺。今年1月，一家来自中国的公司就用3D打印的模块在24小时内完成了一栋6层楼的公寓建筑的施工。
由于桥梁需要很强的抗压能力，因此需要用到钢结构。MX3D的技术支持钢材、不锈钢、铝材以及铜材。通过逐渐堆叠熔融金属，MX3D的机器人可以在空中加工完成预先设计的结构。
桥梁的设计工作由拉曼负责，他是通过Autodesk软件来完成设计的。他表示，全新技术与富有历史感的市镇通过这座桥梁得以连接，将会为我们带来更加美好的未来。
