“管道高铁”的商业梦有多远
2016-05-26
中国高铁大步“走出去”的时候，美国超级高铁HyperloopOne也悄悄地来了。在真格基金办公室，超级高铁HyperloopOneCEO罗布·劳埃德等首次来华，进一步介绍了超级高铁项目的进展情况和部分细节。
就在两周前，HyperloopOne刚进行了推进系统的测试。推进系统公开测试在美国内华达州沙漠中完成。3米长的实验“滑车”在铺设好的轨道上运行了2秒钟，最终速度达到400英里/小时（约合640公里/小时）后，撞击到91米外的沙堆减速停车。
罗布·劳埃德表示，除了推进系统外，HyperloopOne已经制造了其他几项关键系统，各项技术都已经有所准备，这四项设备都已经制造出来，今年内将会进行联合测试，届时将不再是暴露地沿轨道运行，而是在管道内的运行。
一向天马行空的埃隆·马斯克三年前提出了“超级高铁”梦想，进而加速了这一技术从概念走向现实。早在1934年，获得世界上首个磁悬浮技术专利的德国工程师赫尔曼·肯珀就提出在抽成接近真空的密闭隧道中运行磁悬浮列车的设想。这种“真空管道式”地面交通也于本世纪初开始被中国研究者所关注。
这种“超级高铁”采用磁悬浮技术，形似胶囊的悬浮舱搭载乘客或货物在近乎真空的管道中运行，时速接近音速。马斯克设想在洛杉矶和旧金山之间修建一条这样的管道，往来两地的车程将可缩短到35分钟，而且建造成本只有加州在建高铁项目的1/10。
“超级高铁”真能实现又快又廉价的城际往来吗？分析人士认为，马斯克当初对这一技术的经济效益估计过于乐观，这种运输方式的成本可能远高于马斯克的预计。
加州的高铁项目预算为680亿美元。根据马斯克的计算，修建从洛杉矶到旧金山的管道高铁只需要60亿-70亿美元。许多分析人士认为这一估计过于保守。以购买工程建设用的土地为例，尽管管道高铁为了减少购地成本采用高架方式，但仍然需要购买大量土地。
忙碌的马斯克并没有亲自操刀，美国HyperloopOne公司接手了这个项目。罗布·劳埃德预计，这种管道高铁将在2019年实现货物运输，2021年提供客运服务。目前，这种颇具未来主义色彩的管道高铁已经吸引了不少投资者，其中包括法国国家铁路公司和美国通用电气公司旗下的投资机构。
HyperloopOne此次来中国，既有融资的需求，也希望和中国的相关部门进行交流，探讨在中国建设实验线路的可行性。中国科学院院士、西南交通大学教授翟婉明表示，“管道高铁”要实现商业化面临着不少实际问题，比如磁悬浮本身的高技术成本、远距离真空管道建设和维护的高昂投入，以及在超高速情况下保障乘客安全性的要求等，“在工程上还要靠一项项安全技术来保障”。
在机电技术完全可行的假设下，土建技术尚需实践验证，资金问题可能也更大：上一轮8000万美元的融资对于如此规模的工程完全不够用，后续以亿为单位的融资资本可能会比较谨慎。此外，整个项目至今总体投入和收益计算没有公布过。
北京商报记者陶凤
