【观察者网 综合报道】据路透社9月26日报道，沙特阿拉伯国王萨勒曼25日为连接圣城麦加和麦地那（麦麦高铁）的高速铁路举行启用典礼，当地官员形容这是中东最大型的交通计划。
麦加—麦地那高速铁路系统载送朝觐穆斯林和一般游客，经由红海港口吉达往返上述两个城市，两小时内行驶450公里。
麦加—麦地那高速铁路计划主任法拉哈表示：“这项计划被认为是中东最大的运输计划。”
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沙特交通部官员表示，35列载客列车行驶时速可达300公里，交通时间可从数小时减至120分钟，年客运量将突破1500万人次。根据沙特媒体报道，这项先前数度耽搁的铁路计划，建造成本超过160亿美元。
沙特试图让仰赖石油的经济多元化，因而提高基础建设开支、扩大铁路计划，包括首都利雅得正在兴建的225亿美元地铁系统。
据公开资料显示，2009年，麦加—麦地那高速铁路开工建设。麦加—麦地那高速铁路全长450.25公里，为沙特政府投资的双线电气化客运专线，线路穿越阿拉伯沙漠，途经吉达、拉比格、阿卜杜拉国王经济城。
其中麦加车站特大桥是全线的重点控制性工程，由中国企业独立承建。大桥总长1556米，横跨5条公路，桥梁最大宽度72.6米，为世界高速铁路桥梁之最。每年，来自世界各地的600多万穆斯林来到麦加朝觐和副朝，朝觐者的大量涌入使狭窄的道路更加紧张，现有的交通系统已经过时。
2018年9月14日，设计最高时速为360公里的麦加至麦地那双线电气化高铁建成，这也是中国企业在海外参建的世界首条穿越沙漠地带高铁。
中沙联合体沙特方技术顾问巴哈•爱丁•阿迪波•拉菲克•穆罕默德表示：“我们与中国企业合作的非常愉快，我们还一起研究技术课题，从他们那里我们学到了很多好的技术和管理经验。他们那种不怕困难，战胜困难的勇气和精神也让我们感触很深。”
