对克罗地亚人而言，从前想要前往该国领土的另一端——佩列莎茨半岛，需要经过邻国波黑，但这一现象即将被改变。中国今年初拿下克罗地亚佩列沙茨跨海大桥项目，目前工程正在推进中。
《纽约时报》11日刊登题为“对中国而言，亚得里亚海上的一座大桥就是通往欧洲之路”一文，文章指出，克罗地亚人盼望佩列沙茨跨海大桥建成，而中国也通过大桥等项目加强与克罗地亚建立更为密切的联系。
佩列沙茨跨海大桥设计图 图自中国驻克罗地亚大使馆网站
报道称，由于历史渊源和巴尔干战争，克罗地亚一隅与该国其他领土被波黑的一块领土隔离。克罗地亚一直希望建造一座大桥，但几十年来，战争、腐败、政治斗争和全球金融动荡阻碍了大桥的建设——直到今年夏天中国人的到来。
新华社此前介绍，2007年，克罗地亚提出造桥计划，但遭到邻国波黑杯葛，因为这座大桥横跨的海域是波黑唯一的出海口，由于担心出海通道受阻，经历多次谈判的造桥计划始终未得波黑首肯，不得不在2012年搁浅。
不过，这座“统一之桥”近两年有了新进展。
2016年4月，两国在建造佩列沙茨大桥上达成共识，并于2017年下半年获得欧盟基金支持，大桥预估总造价约4.2亿欧元，欧盟基金承担85%。
2018年1月12日，中国路桥公司联合体成功竞得佩列沙茨大桥及其连线一期工程项目，涉及金额约2.8亿欧元，合同工期36个月。据中国驻克罗地亚大使馆网站介绍，这是中克建交26年来最大的合作项目。
4月23日，在佩列沙茨大桥项目签约仪式上，中国驻克罗地亚大使胡兆明表示，佩列沙茨大桥不仅将连接克两块领土，更会将中克两国连在一起，成为连接两国民众的一座桥梁。
佩列沙茨跨海大桥及连接线项目全长约4公里，其中大桥总长2440米，桥面宽22.5米，六塔单索面斜拉桥设计，共计13跨，最大跨径285米。
《纽约时报》称，该项目是由（以）中企（牵头的联营体）获得的首个主要由欧盟出资的大型基础设施项目。对许多克罗地亚人来说，一座他们期待已久的跨海大桥完工可期是一件值得庆祝的事。
佩列沙茨大桥位置示意图 图自中国一带一路网
报道指出，目前从克罗地亚南部海岸出发的人，必须经过4个边境站才能抵达佩列莎茨半岛，这不但浪费了时间，还很大程度上扰乱了推动该国经济增长主要因素之一的旅游业。
对2013年加入欧盟的克罗地亚及其背靠的巴尔干地区而言，佩列沙茨大桥也是一个相对便宜和能干净利落解决问题的方案。报道称，长期以来，巴尔干地区的桥梁在政治和外交方面发挥着巨大作用，当领导人试图统一该地区的种族和宗教群体时，这些桥梁就会被建起来。
因此，在去年6月欧盟宣布向佩列沙茨大桥拨款3.57亿欧元的经费时，欧盟政策专员克雷楚（Corina Cretu）曾表示，大桥项目真正体现了欧盟“消除障碍、统一领土、团结人民”的承诺。
佩列沙茨大桥的项目负责人塞吉丁（Segedin）日前也强调了该项目的重要性，“这对克罗地亚和整个地区都意义重大，”他说：“这是克罗地亚的一个国家象征。”
大桥项目负责人塞吉丁 图自《纽约时报》
不过，在指出佩列沙茨大桥重要性的同时，《纽约时报》也不忘对中国承建项目表达“担忧”。
报道称，欧盟担心中企“破坏竞争、无视欧盟劳动法并压低工资”，还援引欧盟官员的话说，他们将“密切关注”中国招聘工人的过程。
此外，在今年1月克罗地亚宣布中国路桥公司联合体中标大桥项目后，作为项目报价最高的竞标者，奥地利Strabag公司列举出多项“证据”，投诉中国企业联合体“价格倾销”，并声称“中国企业获得政府补贴”。同时参与竞标的意大利和土耳其企业联合体也紧随Strabag发起类似申诉。
克罗地亚公共采购监督委员会3月26日驳回了这些申诉，在其网站发布裁决书说，委员会认为中国企业联合体满足了大桥项目的所有技术性条件，有关“价格倾销”的指控并不准确。
对于和中国的合作，克罗地亚民众又是如何看待的？
中国驻克罗地亚使馆年初曾委托克知名民调机构GFK举行中克关系民意调查，3月6日，克罗地亚主流报纸之一《晨报》报道了这一调查结果：
85%的人认为中国是可靠的合作伙伴，86%的人支持中国加大对克投资，特别是在基础设施和旅游领域。61%的人把中国视为未来10年克罗地亚的主要合作伙伴，这一数字仅次于德国。
《纽约时报》称，除了大桥这样的基础建设，中国还正寻求通过其他方式与克罗地亚发展更密切关系。例如今夏旅游高峰期，中克警察在克罗地亚杜布罗夫尼克旧城中心联合巡逻等。此类巡逻除了意在帮助解决与中国人有关的事务，也是为明年在该市举办的以中国为主导的投资倡议会议（“16+1”峰会）进行预演。除了中国，该会议还包括11个位于中东欧的欧盟国家及5个巴尔干地区国家。
中克联合巡逻启动仪式 中国驻克罗地亚大使馆网站
报道最后援引杜布罗夫尼克市长弗兰科维奇（Mato Frankovic）的话说，与中国在巴尔干开展的其他项目不同，该大桥并非由中资银行出资，“这是一种双赢。”
大桥工地所在地区行政长官穆斯塔匹克（Mustapic）说：“对我们而言，这座大桥的建设是无价的。”他难掩激动地表示，当看到水面上泛起的亮光时，标志着大桥已经开始建造，“这意味着这一次它将变成现实。”
新华社此前报道，中国承包商与克罗地亚交通主管部门7月30日在克南部小城斯通进行佩列沙茨跨海大桥项目文件交接，中方将从当日开始在36个月内为克方完成这一战略性基建项目。
