2016年元月1日，作为南京跨江发展重要通道的扬子江隧道正式通车。
5年多，2000多个日日夜夜，数千名施工人员，奋战在江底；
直径14.93米、全长133米，研发出我国首台具有自主知识产权的超大型隧道盾构机；
717把刀，盾构机刀具数量位居国内第一；
最高水压达0.72兆帕，相当于一个火柴盒上站两个人——盾构机在江底承受的压力，超过了已建和在建的任何隧道；
70米江底深处，饱和带压开舱换刀工艺，填补国内空白…………
“扬子江隧道是迄今为止在长江上修建的盾构隧道中直径最大、工程地质条件最复杂、技术难度最大的世界级工程。”纬三路过江通道（扬子江隧道）工程建设指挥部副指挥长张伯阳说。
难度
高水压下的超大直径盾构挑战世界级难题
扬子江隧道并不是长江沿线第一条过江隧道，但由于双管双层的超大直径盾构、江底地质条件复杂，决定了它是一个世界级工程。
“大、高、雹长、险”，这是扬子江隧道面临的五大世界级难题。
大：盾构直径14.93米，刀盘最大开挖直径15.02米，属国内超大直径盾构隧道之一；
高：施工中承受的最高水压达0.72兆帕，岩层段石英含量高达65%；
薄：江底隧道覆土厚度浅，局部隧道覆土厚度只有9米；
长：隧道过江段采用超大直径盾构穿越长江，一次性掘进距离长，S线隧道盾构段长4.135公里，N线盾构段长3.557公里；
险：隧道沿线穿越地层复杂多变，需长距离穿越卵石层、砂岩层，同时盾构还将4次穿越长江大堤，并存在孤石、枯木、铁锚、沉船等不明障碍物。
扬子江隧道的复杂程度在国内、国际上都没有先例，建造这样一个世界级工程，一切要从零开始。
首先要做的就是打造一把称手的“兵器”。
“直径12米以上的大型、超大型盾构机的自主研发与制造，一直被国外企业垄断。”中交天和机械设备制造公司负责人史福生说。
经过创新、自主研制和改造，拥有18项知识产权、9项发明专利的“天和号”和“天和一号”在扬子江隧道投入使用。这是世界上最复杂的刀盘，机器总重近5000吨，状似摩天轮的巨型五彩刀盘上有717把刀具，不同颜色代表滚刀、削刀等不同刀具。
历经25800多个小时的掘进，2015年7月2日上午10点，“天和一号”盾构机从南线隧道“钻”出地面。就在其出洞的10天前，其孪生兄弟“天和号”盾构机从北线隧道“破土而出”，扬子江隧道实现“双线贯通”。这也标志着我国在大孔径、复杂技术盾构机研制上取得了重大突破。
亮点
江底岩石坚如“磨刀石”“太空舱”入隧道高压下换刀
扬子江隧道的水文地质条件比已建成的纬七路长江隧道更复杂，盾构机要在江底掘进，江底的岩石就如一把“磨刀石”，尤其是在穿越复合地层时，地层上软下硬，地层下大约有七八米厚的岩层，非常硬，上面是鹅卵石和砂砾层，对刀盘和滚刀是相当大的考验，极易在软硬结合面上因冲击造成崩齿、断刃等非正常磨损。
“像平常吃饭，米饭里有个砂子吃到时会把牙硌一下甚至硌坏，盾构机的刀和刀盘几乎每时每刻都在这种情况下工作。”中交南京纬三路过江通道工程指挥部总工程师王善高说。
扬子江隧道在世界上首次使用了饱和带压开舱换刀技术。在江底高水压下，要更换盾构机刀盘上的刀，一次工作不能超过50分钟。在这50分钟时间里，开关舱门等就需花费20多分钟。
将“太空舱”运用到扬子江隧道中，这是建设的一大创新。在氦氧饱和气体下，地面上设置一个“太空舱”，也就是高压生活舱，特种作业人员一直生活在高压下，身体逐步适应该环境。更换刀具时，将穿梭舱吊运到江底盾构机上，与人闸舱对接。作业人员进入盾构机刀盘的泥水舱，就可以换刀了，工作时间就能够从50分钟增加到4个多小时。这样一来，换刀效率是传统换刀效率的8倍以上。
据悉，扬子江隧道采用世界首创的氦氧饱和带压换刀法进舱作业600余次，更换各类刀具1000余把，最终成功穿越岩层。
成果
多项科研项目国际领先成为今后大型隧道建设样板
由于扬子江隧道是目前长江上修建的技术难度最大的工程，多项施工技术也开创了先河。
直径14.93米泥水平衡盾构机的研制及国产化，盾构机前舱设备检查可视化系统的研究与应用…………扬子江隧道多个科研项目通过了省交通厅组织的技术成果鉴定，均达到国际领先水平。
据统计，该工程先后获得科技奖励5项：中国机械工业协会一等奖，江苏省科学技术一等奖，第七届国际发明展览会金奖、银奖，中国公路协会二等奖。目前，项目已授权各类专利47项，其中发明专利10项，实用新型专利37项，此外有17项专利正在审核。同时，工程研发形成了各类工法10项。
扬子江隧道的通车，不仅方便了江南与江北之间通行，还为今后我市更多江底隧道建设积累了宝贵经验，成为大型隧道建设的样板。
