湖北省交通规划设计院桥梁设计室主任常英
记者见到常英的时候，她正从繁重的图纸设计中抬起头来。武汉下午的空气里充满了湿热，阳光从会议室的窗子里照进来，映在这位年轻女桥梁工程设计师的脸上，闪耀着自信而美丽的光芒。
十年前，常英在重庆交通学院（今重庆交通大学）拿到了土建硕士学位，来到湖北省交通规划设计院工作，从此开始了她的桥梁设计生涯。十年时光，仿佛只是弹指一挥间；但足以令一个初出茅庐的青年女工程师，成长为独当一面的桥梁设计骨干。
专业赢得信任
刚毕业不久的常英，从挡土墙的计算开始，开始了桥梁设计工作。经过一段时间的工地实践，她被派到丹江市独立负责丹江口水库大桥的设计工作。丹江口水库大桥是一座双主跨150米的连续梁桥，大桥架设在水深60多米、南水北调工程水源地——丹江口水库上，对环境和水源保护的要求较高。丹江市经济并不发达，举债7000万来投资建造桥梁，并非易事。
回想起当年业主初次见到她这个年轻的设计师时的错愕，常英笑笑说：“难怪他们，当时我看上去确实太年轻了么……”
那一年，常英才25岁。隆冬季节，深山水库的气温异常的低，常英带领她的工作组冒着严寒实地测量，考查地质条件。实地考察后她发现，丹江口水库形成于深山，其下全是坚硬的岩层，在大型船舶无法进入的情况下，要想在深水中将桩基打入岩层是一件相当困难的事情。面对复杂的深水、高墩、大跨连续梁桥设计，常英不但没有退缩，而且还在这些关键技术上取得了突破。为了能更好地将设计方案与施工方案相结合，她一趟趟地往施工单位跑，一遍遍不厌其烦地沟通方案。为了解施工技术与操作程序，不断向拥有丰富水上施工经验的二航局同仁请教，并将拥有深水施工经验的老专家请到办公室，让他们为自己讲解施工方面的问题
一次施工意外，令常英彻底地赢得了业主的信服。桩基施工阶段，常英坚持采用钻孔灌注桩的工艺对一处位于岸坡上的桩基进行施工。常英向业主分析道，丹江口水库位于深山中，与周围的山体相通，岸坡上的桩基虽然不在水中，但是岩层下会有地下水和熔岩水与水库相通，一旦直接开挖极有可能产生不可预料的后果。业主单位为了节约成本，并没有采用常英的建议。结果工程进行到一半的时候，地下水涌出，将所有的设备全部吞没，所幸没有造成人员伤亡。劫后余生的人们从此对这位年轻的设计师刮目相看。
常英就是这样用专业和勤奋一点点地赢得业主的信任和尊重。她的敬业和努力，保证了丹江口大桥此后的顺利施工，保障了大桥圆满合龙，顺利通车。后来，丹江口水库大桥获得了湖北省优秀设计奖、中国公路协会的科技进步奖等奖项。
勇于创新 取得突破
位于深山峡谷之中的小河特大桥是一座主跨338米、全长500多米的六支钢管拱桥，这处沪蓉西高速公路上的控制性工程，是常英主持负责的第二个项目。
有了之前的工程和实践经验的积累，常英设计得更加得心应手。小河桥两端需要连接沪蓉西高速公路的两个隧道口。如果设计两座平行的拱桥将其连接，不仅造价偏高，而且在受力方面也会产生很多问题。对此，常英创造性的对上部桥面进行分幅设计，分别连接峡谷两端的两个隧道，而桥梁的下部设计则连为一体。这样一来既可以成功连接分幅隧道，又能够保证拱桥的稳定性，小河特大桥成为国内首个使用六根钢管拱进行设计施工的桥梁。
考虑到施工人员不可能长时间悬在半空中对钢管拱进行焊接作业，常英在与施工方充分沟通后，对起吊、拉力和运输做了相应的调整。如在设计中采用的装配式拼装方式，可以让施工方在短时间内定位钢管，顺利施工。
新挑战 大跨越
著名的鄂东长江大桥是常英独立负责设计的第三个项目。鄂东长江大桥作为居世界同类桥梁第二位（主跨926米）的混合梁斜拉桥，其设计、施工面临的诸多技术难题尚无成功经验可循。鄂东大桥的索塔高达240米，如何保持千米级斜拉桥桥塔的动力稳定性、如何保障桥塔良好的抗风性能、如何解决桥塔的受力问题等一道道难题摆在常英和她的同事们面前。面对这些史无前例的关键性难题，常英和她的同事们组织了多个专项课题进行研究。通过三年多研究，这些科研课题成果为优化完善工程设计，科学指导施工，提供了强大科技支撑。目前鄂东大桥主塔及边跨PC宽箱梁及钢混结合段砼均已施工完毕，经全面检测箱梁及索塔未发现有害裂缝，混凝土外观良好；并于今年4月实现主桥合龙贯通，今年年底前实现通车。
常英的奋斗没有止步于此，她在设计中，尝试将全寿命理论运用到实际桥梁建设中。她在宏观上进行整体把握、在微观上进行细节优化，由此展开全寿命设计理论的课题研究。责任感使她无法对交付通车的桥梁不闻不问，女性的细致更让她在鄂东大桥的设计之初就考虑到后期的维修与保养工作：对拉索等构件使用寿命与更换时间做了详细的说明，并预留了检修通道，方便桥梁的定期保养维修。这些设计为桥梁在设计使用年限之内的正常运营提供了保障。
十年风雨一路走来，常英的设计越发成熟谨慎。在她看来，每一座桥都有其特点，纵然是跨径完全一样的两座桥也因各自施工条件的差异，而表现出不同的特点，需要她付诸百倍努力、认真对待。“吾生也有涯，而知无涯。”探索无止境，实践出真知。这位年轻的女设计师从未满足于已经取得的成绩，仍将以她的才学和细腻，以她的专注和努力，继续探索研究，绘制跨越江河的条条通途。
