福建泉州鲤城区东约10公里的洛阳江上，横跨着一座著名的石桥——
洛阳桥。洛阳桥原名万安桥，是由北宋著名学者和书法家蔡襄主持建造的。它是我国最早的大型石梁桥，在中国乃至世界桥梁史上都占有重要地位。
蔡襄（1012-1067），字君谟，兴化仙游人。天圣八年（1030），蔡襄中进士，开始其官宦生涯。他为人刚正忠直，能体察民情，改革时弊，政绩显赫。历知福州、泉州、开封、杭州，还曾任过主管财政的权三司使和三司使。蔡襄一生为学勤奋，在很多方面都有很深的造诣，现存蔡襄的著作有《荔枝谱》《茶录》《蔡忠惠集》等。蔡襄又是著名的书法家，当时与苏轼、黄庭坚、米芾并称为“宋四家”。他书法学虞世南、颜真卿，各体皆精，尤其擅长行草，誉满书苑。同时蔡襄还是杰出的桥梁工程师。
洛阳江入海口处，江面开阔，江水与海水交汇，水急浪高。泉州当时是对外交通贸易的一大海港，又是福州至厦门的交通要道，过往的行人车马很多，至此被洛阳江阻断，需要搭船过渡。当地人都盼望能在此建一座桥，但由于工程难度大，一直未能实现。《福建通志》记载：“宋庆历初年（1041）郡人李宠甃石作浮桥，皇祐五年（1053）僧宗以及郡人王实、卢锡倡为石桥，未就。会蔡襄守郡，踵而成之。”当建桥工程遇到困难时，蔡襄知泉州府，主持了这项工程，并最终完成了它。
在洛阳江入海口这样的地段建桥是史无前例的，必须解决许多技术问题。洛阳桥桥址位于江海交汇处，水流湍急，水底是淤泥。桥基的修筑无法采用传统的打桩方法。蔡襄创造了新的桥墩底盘工艺。即利用落潮时间，在江底沿桥位纵轴线抛掷数万方大石块，筑成一条宽20多米，长500多米的矮石堤，然后在这石堤上筑桥墩。这样筑成的桥梁底盘，即现代桥工所谓的“筏型基础”。现代桥工的“筏型基础”应用仅有100多年历史，而洛阳桥却修建于900多年前。洛阳桥的桥墩用石块砌成两端尖劈状，以减轻江流和潮汐的冲击力，保护桥墩。如何使桥基和桥墩的石块胶结成整体，防止被水流和潮汐冲散，而当时又无现代速凝水泥，确实是一大难题。蔡襄发明了种蛎固基法巧妙地解决了这一难题。据《宋史·蔡襄传》记：“徙知泉州，距州二十里万安渡，绝海而济，往来畏其险。襄立石为梁，其长三百六十丈，种蛎于础以为固，至今赖焉。”牡蛎又名蠔，俗称海蛎子，是一种介壳海生动物，在海滩附着于其他物体生长和繁殖，繁殖后其石灰质外壳连绵成片，与附着物牢固地胶结成一体。在桥基和桥墩上种植牡蛎，使桥基和桥墩的石块通过牡蛎壳联结成一个坚固的整体。洛阳桥桥面用300余块重达二三十吨的大石块架设而成，在当时没有大型起重设备的条件下，架设如此沉重的石梁又是一个难题。蔡襄利用潮汐的涨落，解决了这一难题。将开采好的石梁放在木浮排上，趁涨潮之时，驶入两桥墩之间，待退潮时，木浮排下降，石梁就落到桥墩上。这种浮运架梁法，在现代桥梁工程中被广泛应用。
洛阳桥建成后，先后经历了上百次地震、海啸和飓风的袭击，至今仍巍然横跨在洛阳江上。历代曾进行过17次大修。新中国成立后，洛阳桥又多次修整。现桥长834米，宽7米，有桥墩46座，桥栏杆高1.05米。桥自北岸起，经过一个小岛，继续向南伸展到南岸。桥南有蔡襄祠，祠内有蔡襄所书《万安桥记》碑，书法遒丽，刻工精致。明代王世贞曾说：“万安天下第一桥，君谟此书雄伟遒丽，当与桥争胜。”
1988年1月，国务院公布洛阳桥为全国重点文物保护单位。
