两座相依的裕棠桥
2015-03-13
盘蠡路与盘胥路的接壤处，向东有一条可达人民桥下的盘门路，行至200来米，至苏纶场附近，可见两座并行相依的桥梁，一座叫裕棠桥，另一座也叫裕棠桥。两座桥同名，而且挨得如此之近，这在苏州桥梁史上是绝无仅有的。
两座裕棠桥，一新一旧，身世不同，建造的年代相距七十多年。旧裕棠桥，始建于清光绪年间，原名“甘棠桥”。甘棠即棠树，西周召伯循行南国，曾在甘棠树下休息，后世因此以“甘棠”作为对地方官的颂词。当时桥造好后，便以此命名。至1929年，经过漫长的时日的风雨侵蚀，原木构梁板的平桥已经破损不堪，严重影响到人身安全。当局即令位于桥东的苏纶厂出资重修，而苏纶厂的老板严庆祥，即严裕棠长子，也愿意以此作为慈善事业，造福地方。当时重修的新桥，为钢筋混凝土板梁桥，宽11米，长19.8米，三孔桥洞，中间跨度5.4米，两侧孔跨各4.05米。桥边设水泥桥栏，并镶以铸铁栅，桥面两端各竖有两根方形立柱，具有民国风味，在当时颇显气派。
此桥造好后，不再以旧名续称，严庆祥提议改一字，将“甘”改为“裕”，“裕棠”即为其父名。当局考虑到此桥为严氏全资建造，将“甘棠桥”改名“裕棠桥”也在情理之中，也就同意了。据《师竹翁传——严庆祥先生逸事》，第五部分“年谱”称：“1929年初，苏州盘门外甘棠桥破烂不堪，年久失修，（严庆祥）先生便修建为水泥钢筋桥，便改名为‘裕棠桥’。”这就是旧裕棠桥的来历。
那么，依偎在旧裕棠桥旁边的新裕棠桥是怎么回事呢？2003年，盘门地区进行道路拓宽改造，原来的盘门路重修之后，与南门路拉直成一条了，过去在裕棠桥附近有点拐弯的路一拉直，裕棠桥就不在正路上，偏到一边去了。于是，有关部门决定在拉直的路上再建一座裕棠桥，完全是现在的公路桥。这样，新老两座桥就形成了一个“V”形的夹角并存着。附近的居民称两座同名的桥为“孪生兄弟桥”，又称旧裕棠桥为一世桥，新裕棠桥为二世桥。
如今来到盘门路上，可见宽敞的新裕棠桥上车来车往，呈现出一派繁忙的景象，而作为历史遗存的旧裕棠桥，现在只供行人通行，去到运河边的小游园。旧裕棠桥显得有些孤单与冷落。尽管这样，在苏州现代化建设中，在保护历史文物的理念下，旧裕棠桥作为历史遗存被保存了下来。
